偏光應力儀可對透明及弱色材料的雙折射率進行檢測，適用于制藥企業(yè)、玻璃制品廠、實驗室做測量光學玻璃、玻璃制品及其它光學材料的應力值。儀器通過Senarmont補償法精確計算出光程誤差不超過10nm的雙折射率的值。并通過偏振光對雙折射率的分布進行檢測分析。折射率的分布和大小直接反應出材料應力的分布與大小。做好分析應力的情況，更好的改進生產工藝，做出更好的產品。
1、偏振光
光是一種電磁波，其振動方向與前進方向垂直，在所有與前進方向垂直的振動面上振動。如在光路中引入只允許某一振動方向光線通過的偏振濾片，就可獲得偏振光，簡稱偏光，根據該光學特性制作的光學設備即偏光儀（偏光應力儀）。
2、雙折射
玻璃是各向同性體，各方向的折射率相同。如玻璃中存在應力，各向同性的性質受到破壞，引起折射率變化，兩主應力方向的折射率不再相同，即導致雙折射。
3、光程差
當偏光透過厚度為t的有應力玻璃時，光矢會分裂為兩個分別在x及y應力方向振動的分量。如vx、vy分別為兩光矢分量的速度，則透過玻璃所需的時間分別為t/vx和t/vy，兩分量之間不再同步，則是存在光程差δ
